Landwirte wissen seit Jahren, dass Mikroben für die Gesundheit von Boden und Pflanzen entscheidend sind. Die aktuelle Forschung zeigt noch mehr Möglichkeiten, wie nützliche Mikroben kultivierten Pflanzen helfen. Mikroben im Boden und im Zusammenhang mit Pflanzenwurzeln bieten eine Vielzahl von Vorteilen, von der Verbesserung des Nährstoffgehaltes unserer Pflanzen bis hin zur Verbesserung ihrer Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten. Einige Bodenmikroben sind sogar gut für uns.
Was sind Mikroben?
Eine Mikrobe wird normalerweise definiert als ein Lebewesen, das zu klein ist, um ohne Mikroskop gesehen zu werden. Mit dieser Definition umfasst "Mikrobe" mikroskopisch kleine Tiere wie Nematoden zusammen mit einzelligen Organismen.
Nach einer anderen Definition bedeutet "Mikrobe" nur einzellige Lebewesen; Dazu gehören mikroskopische Mitglieder aller drei Lebensbereiche: Bakterien, Archaeen (auch "Archaebakterien" genannt) und Eukaryoten ("Protisten"). Pilze werden gewöhnlich als Mikroben betrachtet, obwohl sie einzellige oder mehrzellige Formen annehmen können und sowohl sichtbare als auch mikroskopische Teile über und unter dem Boden bilden können.
Das mikrobielle Leben im Boden umfasst Lebewesen in jeder dieser Gruppen. Eine große Anzahl von Bakterien- und Pilzzellen lebt im Boden zusammen mit einer kleineren Anzahl von Algen, anderen Protisten und Archaeen. Diese Organismen spielen eine wichtige Rolle in der Nahrungskette und im Nährstoffkreislauf innerhalb des Bodens. Boden, wie wir ihn kennen, würde ohne ihn nicht existieren.
Was machen Mikroben?
Mikroben im Boden sind extrem wichtig für das Pflanzenwachstum und für das Funktionieren von Ökosystemen. Mykorrhizen sind symbiotische Partnerschaften zwischen Pflanzenwurzeln und spezifischen Bodenpilzen. Die Pilze wachsen in enger Verbindung mit den Pflanzenwurzeln und teilweise sogar innerhalb der pflanzeneigenen Zellen. Die meisten kultivierten und wilden Pflanzen verlassen sich auf diese Mykorrhiza-Assoziationen, um Nährstoffe zu erhalten und sich gegen krankheitserregende Mikroben zu verteidigen.
Hülsenfruchtpflanzen wie Bohnen, Erbsen, Klee und Johannisbrotbäume arbeiten mit Bodenbakterien namens Rhizobien zusammen, um Stickstoff aus der Atmosphäre zu extrahieren. Dieser Prozess macht den Stickstoff für den Pflanzengebrauch und schließlich für den Tiergebrauch verfügbar. Ähnliche Stickstoff-fixierende Partnerschaften bilden sich zwischen anderen Gruppen von Pflanzen und Bodenbakterien. Stickstoff ist ein essentieller Pflanzennährstoff und innerhalb von Pflanzen wird er Teil von Aminosäuren und dann von Proteinen. Weltweit ist dies eine wichtige Quelle für das Protein, das Menschen und andere Tiere essen.
Andere Bodenmikroben helfen dabei, organische Stoffe von toten Pflanzen und Tieren abzubauen und in den Boden einzubauen, wodurch der organische Gehalt des Bodens erhöht, die Bodenstruktur verbessert und Pflanzen gedeihen können. Pilze und Actinobakterien (Bakterien mit pilzähnlichen Wachstumsgewohnheiten) beginnen diesen Prozess, indem sie größere und härtere Materialien abbauen, dann nehmen andere Bakterien kleinere Stücke auf und integrieren sie. Wenn Sie einen Komposthaufen haben, haben Sie diesen Prozess in Aktion gesehen.
Natürlich gibt es auch krankheitserregende bodenbürtige Mikroben, die Gartenpflanzen befallen. Fruchtfolge und Praktiken, die das Wachstum von nützlichen Mikroben fördern, können helfen, das Überleben von schädlichen Bakterien, Pilzen und Nematoden im Boden zu unterdrücken.